MOSCÚ 1980: LEYENDA OLÍMPICA

Dueño de una derecha demoledora y un magnífico juego de manos y pies, Teófilo Stevenson se consagró campeón olímpico por tercera vez consecutiva en los Juegos de Moscú 1980, tras las medallas de oro obtenidas en Múnich 1972 y Montreal 1976. Con este logro, el púgil cubano se convirtió en uno de los tres boxeadores en la historia que ha conseguido tres preseas olímpicas doradas, junto a su compatriota Félix Savón y al húngaro Lazlo Papp.

“Los Juegos Olímpicos de Múnich y Montreal son los recuerdos más grandes que tuve en mi vida, es la mejor etapa de mi carrera”, recordó con nostalgia Stevenson, este año, en una entrevista para la agencia AP, después que estuvo hospitalizado 15 días por un problema cardiovascular, y poco antes de fallecer.

Después de su gran victoria en Moscú, Stevenson sufrió varios reveses y muchos auguraron el final de su carrera. Sin embargo, el púgil se propuso ganar otra medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 1984, una gesta que no alcanzó luego que Cuba se sumara al boicot soviético para no asistir a dicho evento realizado en suelo norteamericano. Sin embargo, en 1986 conquistó un nuevo título mundial amateur, al mandar a la lona al estadounidense Alex García.

MONTREAL 1976: NO HAY PRIMERA SIN SEGUNDA

Teófilo Stevenson revalidó su título con igual facilidad en los Juegos Olímpicos de Montreal 1976 (Canadá), tras haber cedido tan sólo dos derrotas en los cuatro años previos. Para entonces tenía 24 años de edad y se encontraba en la mejor condición física de toda su carrera.

Su primer rival fue el senegalés Michael Drame, a quien noqueó en tan solo dos asaltos. Mientras que en cuartos de final pulverizó al finés Peka Roukola que solamente pudo resistir los 59 segundos que su esquina tardó en lanzar la toalla. En semifinales le tocó enfrentar al estadounidense John Tate, futuro titular del peso pesado de la AMB de 1979 a 1980, a quien los medios locales presentaron en la previa como el ‘Fenómeno’ encargado de liquidar a Stevenson.

Ni bien Tate escuchó el campanazo inicial cargó contra Stevenson y falló. Por el contrario, el primer ataque a fondo del cubano acabó con el norteamericano en la lona, en su propia esquina, listo para escuchar la cuenta definitiva en una ridícula posición. ‘Pirolo’ había demolido a sus tres primeros rivales olímpicos en poco más de siete minutos.

La cadena internacional ABC cubrió la final olímpica entre Stevenson y el rumano Mircea Simon desde Montreal, con el comentarista Howard Cosell y su invitado George Foreman, medallista de oro ocho años atrás y excampeón mundial de boxeo profesional. Simon logró evitar a Stevenson durante los dos primeros asaltos, mientras Cosell apuntaba que el cubano podría ser el próximo campeón mundial de los pesos pesados si se convertía en profesional, a lo que Foreman planteó sus dudas.

Hasta que en el tercer asalto, cuando Stevenson acorraló a Simon y solo necesitó de un derechazo para acabar con él, Foreman terminó por coincidir con lo planteado por Cosell y felicitó personalmente al cubano por ganar su segunda medalla de oro olímpica.

MÚNICH 1972: PRIMER ORO OLÍMPICO

Fue en 1972, con 20 años de edad, que este gran pugilista deslumbró al boxeo. Y es que los Juegos Olímpicos de Múnich no solo establecieron el inicio del dominio cubano que se vivió en el pugilismo amateur durante las próximas décadas, cosechando tres medallas de oro, las primeras de su historia, una de plata y otra de bronce. Sino que también colocaron a Stevenson como el principal boxeador aficionado de peso pesado del mundo.

En su debut olímpico, el popular ‘Pirolo’ dejó fuera de combate -de manera dramática- al experimentado boxeador polaco Ludwik Denderys. En los cuartos de final le tocó vérselas ante el favorito de la competición, el campeón panamericano Duane Bobick, quien llevaba una racha de 62 victorias consecutivas y solo esperaba el oro olímpico para acceder a un contrato millonario en el boxeo profesional. La prensa norteamericana lo bautizó como la ‘Esperanza Blanca".

La pelea con Bobick fue el 5 de septiembre de 1972 y fue transmitida en directo por la televisión cubana. En palabras del dirigente de la federación estadounidense de boxeo, Robert Surkein, quien llevó equipos de su país a varios Juegos Olímpicos: “el Stevenson que vi ganarle a Bobick en Múnich 72, era entonces superior al Cassius Clay que ganó los 81 kilos en Roma 60, así como al Frazier y al Foreman que ganaron en la categoría superior en Tokio 64 y México 68”.

En la semifinal, Stevenson se impuso fácilmente al futuro campeón de Europa, el crédito germano Peter Hussing, la gran esperanza de los organizadores. Hussing luego reconocería que, en sus 212 combates como boxeador aficionado, nunca recibió tanto castigo como en esta pelea. “Uno no tiene tiempo de ver su derecha. Y cuando la ve, es porque la tiene ya sobre el mentón”, declaró.

La superioridad de Stevenson fue tan avasalladora que -incluso- la prensa comenzó a decir que el gran perdedor de los Juegos iba a ser su oponente en la final, compromiso que recayó en el rumano Ion Alexe, pero éste no pudo pelear por haberse lesionado un brazo en la otra semifinal. Así, Teófilo terminó ganando su primera medalla de oro olímpica.

Su extraordinaria performance durante estos JJ.OO. también le hizo merecedor a la Copa Val Barker, como el boxeador más técnico de dichos Juegos.