El título de campeón nacional juvenil conseguido en 1968 en La
Habana, fue el primer paso de Teófilo Stevenson hacia la categoría pesada (más
de 81 kilos). Por aquella época, en Cuba, dominaban dicha categoría los boxeadores Nancio Carrillo, representante
cubano en los Juegos Olímpicos de México 1968, y José Luis Cabrera, medalla de oro
en los X Juegos Centroamericanos y del Caribe de San Juan 1966 y
plata en los V Juegos Panamericanos de Winnipeg 1967.
La hazaña de Stevenson de lograr la medalla de plata en el Campeonato
Nacional ‘Playa Girón’ en diciembre de 1969, con apenas 17 años de
edad, fue suficiente para ser seleccionado por el ucraniano Andrei Tchervonenko para entrenar
directamente con él y con Alcides
Sagarra, gloria del deporte cubano.
Los resultados no se hicieron esperar y a principios de 1970
Stevenson sorprendió a todos al propinarle un nocaut fulminante a Nancio Carrillo en la Ciudad
Deportiva de La Habana. Así vendría su primer compromiso internacional: el
Campeonato Centroamericano y Caribeño de La Habana, en septiembre del
mismo año, en el cual ganó la presea dorada. Su primera salida al exterior
sería un mes después, a Vidin, Bulgaria, donde ganó el oro en el VII
Torneo de la Amistad (Sub-19) en un rally de tres victorias por nocaut.
