Teófilo Stevenson Lawrence dejó de existir el 11 de junio de
2012 en La Habana, Cuba, producto de un paro cardíaco a los 60 años de edad. El
periodista Jorge Ebro de El Nuevo Herald de Cuba le brindó un último adiós en
esta sentida nota:
“Sin quererlo,
Emanuel Steward hizo la última referencia en vida a Teófilo Stevenson. Mientras otros
comentaristas mencionaban en la transmisión sabatina de HBO los logros de
Guillermo Rigondeaux en su etapa amateur, el legendario entrenador pidió la
palabra para recordarles a sus colegas que, ‘cuando hablen de boxeadores
cubanos amateurs, el más grande es Stevenson’.
Esa frase de
Steward acompañará por siempre al triple campeón olímpico, quien falleció el
lunes en La Habana víctima de un infarto cardíaco que lo sacó del ring de la
vida a los 60 años de edad. Stevenson venció a siete púgiles que luego se
convirtieron en campeones profesionales en el peso pesado, pero también pasará a
la historia por una pelea que nunca realizó: contra Muhammad Alí.
‘Más allá de
cualquier planteamiento político, en el plano puramente deportivo, no cabe duda
de que fue el más grande salido de la factoría amateur de Cuba en las últimas
décadas’, expresó el profesor y entrenador Roberto Quesada. ‘En sus años de
dominio muy pocos lograron derrotarle, vencerlo era una rareza. Se le temía a
su pegada. Y quedará flotando la duda sobre lo que hubiera sido de haber pasado
al profesionalismo’.
Su última aparición
pública se produjo el sábado, horas antes de que Steward se acordase de él en
la cartelera protagonizada por Manny Pacquiao y Timothy Bradley, en una
caminata junto a Alberto Juantorena, el doble medallista de oro en Montreal
1976 y uno de los directivos del deporte en la isla, y un centenar de figuras
olímpicas más para celebrar los Juegos que tendrán lugar este verano en
Londres.
A principios de año
surgieron rumores de que su salud no estaba del todo bien y Stevenson debió ser
internado en una sala de cuidados intensivos. Aunque reportes hablaron de
problemas en el hígado –mucho se comentó siempre sobre su adicción a la
bebida-, él mismo reveló a la prensa que padecía de problemas cardíacos debido
a un coágulo que le habían descubierto muy cerca del corazón.
Con marca de
321-20, la carrera de Stevenson -nacido en Las Tunas el 29 de marzo de 1952-
comenzó a tejerse desde su debut a los 14 años, pero sobre a partir de su par
de combates con Duane Bobick, primero con una derrota en los Panamericanos de
Cali, Colombia, en 1971, y luego con un éxito indiscutible sobre la llamada
‘Esperanza Blanca’ en los Juegos Olímpicos de Munich 1972. Repetiría oro en las
citas de Montreal 1976 y Moscú 1980.
‘En el ring su sola
presencia era impresionante’, recordó el promotor e historiador Ramiro Ortiz.
‘Por allá por los 70 y 80 no tenía rival. Siempre he rechazado la comparación
con Muhammad Ali y de lo que pudo haber sido y no fue, porque eran dos boxeos
diferentes. Pero no tengo duda de que habría triunfado como profesional.
Hubiera sido el Klitschko (en alusión a los hermanos Vitali y Wladimir) de su
tiempo, pero en una versión mejorada, más potente’”.
